في خطوة نادرة، اعترفت القوات الجوية الأميركية بنشر الطائرة WC-135R Constant Phoenix في الشرق الأوسط، وهي مخصصة لرصد النشاط الإشعاعي المرتبط باستخدام الأسلحة النووية.
وأكدت الصور التي نشرتها القوات الجوية الأميركية عبر شبكة DVIDS، أن الطائرة WC-135R 64-14831 تم نشرها مؤخراً في الشرق الأوسط، حيث نفذت الطائرة مهامها من قاعدة العديد بقطر ودييجو جارسيا في المحيط الهندي، وذلك وفقاً لموقع The Aviationist.
وجرى رصد الطائرة في طريق عودتها في 16 ديسمبر من دييجو جارسيا، إلى قاعدتها الرئيسية في أوفوت الجوية بنبراسكا.
وتُعد الطائرة WC-135R الوحيدة في مخزون القوات الجوية الأميركية القادرة على إجراء عمليات أخذ عينات جوية.
وتتولى تشغيلها وصيانتها سرب الاستطلاع 45 التابع للجناح 55، بالتعاون مع سرب المراقبة 21 التابع لمركز التطبيقات التقنية للقوات الجوية (AFTAC).
عينات من الغلاف الجوي
جرى تجهيز الطائرة Constant Phoenix لأخذ عينات من الحطام الغازي في الغلاف الجوي للكشف عن النشاط الإشعاعي، ودعم معاهدة حظر التجارب النووية المحدودة لعام 1963.
وتلعب طائرات WC-135 دوراً حيوياً في الأمن القومي، حيث تقوم بمهام أخذ عينات جوية عالمية.
وتم تجهيز الطائرة بأجهزة خارجية تساعد في جمع الجسيمات المحمولة جواً على ورق الترشيح، واستخدام نظام ضاغط لجمع عينات الهواء بالكامل.
ويعمل النظام مثل صندوق الموسيقى القديم Wurlitzer، حيث يمسك الذراع بورق الترشيح من فتحة ويحركه خارج الطائرة لجمع العينات.
